Hoja de viaje

Este libro es una selección de aproximaciones a los haikus de Kobayashi Issa. Su sentido del humor, su sencillez desinhibida, su compasión por las criaturas más insignificantes (pulgas, piojos, mosquitos,moscas, sapos, babosas, lombrices, cigarras, libélulas), su nostalgia de la aldea natal, los aires de celebración y elegía que parecen habérselo disputado y, sobre todo, su prodigioso poder de observación, un poder que permitió experimentar el mundo como una sucesión constante de epifanías, me acercaron a él. Orlando González Esteva.

Yataro Kobayashi, verdadero nombre de Issa, nació en kashiwabara, una aldea en la provincia montañosa y fría de Shinano, el cinco de mayo de 1763. Hijo de un agricultor de clase media aficionado a la literatura, quedó huérfano de madre y al cuidado de su abuela paterna a los tres años. Cinco años más tarde su padre contrajo nuevas nupcias. Las relaciones entre el futuro poeta y su madrastra (a quien el nacimiento de un hijo propio alejó definitivamente del hijastro, llevándola a asumir una actitud desdeñosa, cuando no hostil hacia éste), se hicieron cada vez más difíciles, engendrando en Issa un complejo de inferioridad y una sensación de desamparo que jamás superaría. Su educación estuvo a cargo de Shimpo, seudónimo de un profesor de la aldea que escribía haikus y que inició al niño en el amor a la estrofa. En 1977, el adolescente fue enviado a Edo, hoy Tokio, donde comenzó una vida de privaciones, estudios, entrega a la poesía y errancia. Volvió a kashiwabara luego de muchos años de ausencia, de cursar estudios en una escuela de haiku fundada por un discípulo de Basho y de alcanzar celebridad como escritor. Adoptó el seudónimo de Issa, que significa “Taza de té”.