El ángel de la frivolidad y su máscara oscura. (Vida, literatura y tiempo de Álvaro de Retana)

“Hoy sorprendo al novelista en el comedor de su casa, arrodillado ante un cajón de botellas, que él va sacando para colocarlas sobre la mesa.

Con la cabeza pelada al cero -como todos los veranos- y su batín de satén gris, ribeteado de trencilla azul, Álvaro Retana parece un tenderito de ultramarinos estilizado, desembalando el último envío destinado a surtir la tienda.”

“A manera de prólogo” extraído de la novela Flor del mal, de Álvaro Retana.

Luis Antonio de Villena nacido en Madrid en octubre de 1951, es licenciado en Filología Románica. Realizó estudios de lenguas clásicas y orientales, pero se dedicó, nada más concluir la Universidad, a la literatura y al periodismo gráfico y después al radiofónico. Además ha dirigido cursos de humanidades en universidades de verano y ha sido profesor invitado y conferenciante en distintas universidades nacionales y extranjeras. Publicó, aún con 19 años, su primer libro de poemas, Sublime solarium (1971). Su obra creativa –en verso o prosa– ha sido traducida, individualmente o en antologías, a muchas lenguas, entre ellas, alemán, japonés, italiano, francés, inglés, portugués o húngaro. Ha recibido el Premio Nacional de la Crítica (1981) –poesía–, el Premio Azorín de novela (1995), el Premio Internacional Ciudad de Melilla de poesía (1997), el Premio Sonrisa Vertical de narrativa erótica (1999) y el Premio Internacional de poesía Generación del 27 (2004). En octubre de 2007 recibió el II Premio Internacional de Poesía “Viaje del Parnaso”. Desde noviembre de 2004 es Doctor Honoris Causa por la Universidad de Lille (Francia). Ha escrito y escribe artículos de opinión y crítica literaria en varios periódicos españoles desde 1973. Ha colaborado en numerosos programas televisivos y sobre todo radiofónicos. Actualmente colabora en El Mundo, El Periódico de Cataluña y el suplemento “Babelia” de El País. Ha hecho distintas traducciones, antologías de poesía joven y ediciones críticas. Entre sus más de treinta libros de narrativa ha publicado en Pre-Textos El tártaro de las estrellas (1994) y entre los más de veinticinco de ensayo: Lecciones de estética disidente (1996); El ángel de la frivolidad y su máscara oscura (1999), sobre Álvaro Retama; Teorías y poetas (2000); Rebeldía, clasicismo y crisis (2002), sobre Luis Cernuda; más la antología de joven poesía española, 10 menos 30 (1997). También ha traducido para esta editorial a Sandro Penna. Además, Villena es noble. Javier Marías –actual monarca del Reino de Redonda– le otorgó en 1999 el título de Duke of Malmundo. El libro de poemas La prosa del mundo (2ª edición aumentada, 2009), y la novela Malditos (2010) son sus publicaciones más recientes.