Adagios del poder y de la guerra y Teoría del Adagio

Esta selección de adagios trata de cuestiones sobre las que Erasmo meditó con frecuencia, temas intemporales y recurrentes como las agresiones infligidas por la violencia económica y la guerra o como el desengaño de la política. Al modo de Erasmo, que siempre interpretó los acontecimientos y circunstancias descritos por los autores antiguos desde la perspectiva de su propia época, así los comentarios del editor de la presente selección remiten con frecuencia a la historia contemporánea para ilustrar la oportunidad y relevancia de estos instructivos ensayos.

En su dedicatoria de la primera edición de los Adagios, la de París en el año 1500, a William Blount, Lord Mountjoy, Erasmo habla de los variados atractivos de su colección, de cómo los adagios aportan a un escrito el condimento del ingenio, los destellos del epigrama, las alusiones sutiles y el ornamento del estilo. El libro es en verdad una despensa repleta de la sabiduría de la antigüedad, enriquecida y engalanada con los comentarios eruditos de Erasmo; de ella el escritor perspicaz puede extraer elementos que aumenten la gracia y la distinción de su estilo o que refuercen el valor persuasivo de sus argumentos.

Erasmo comenta en la misma carta dedicatoria que, como los vinos, los proverbios y las sentencias mejoran con el paso del tiempo. La última edición de los Adagios, la de Basilea en 1536, culmina tres décadas y media de continuos retoques y añadidos y es algo así como una reserva añeja de las bodegas de Erasmo que sometería a prueba a cualquier traductor. Ramón Puig de la Bellacasa ha respondido con brillantez al desafío. Utilizando con eficacia los variados recursos de la lengua castellana nos brinda una espléndida versión de ese precioso depósito y captura esos innumerables colores y matices que conforman la calidad caleidoscópica del original.