Joaquim Maria Machado de Assis nació el 21 de junio de 1839, en Río de Janeiro, en el seno de una familia muy humilde. Allí vivió hasta su muerte, acaecida el 29 de septiembre de 1908. Artista imaginativo y astuto, inquieto y perseverante, escritor cuyo cuantioso talento está todavía por descubrir fuera de Brasil, en España apenas se conocen sus novelas más famosas o su relato largo El alienista, pero para nada sus más de doscientos cuentos, a pesar de que se encuentra entre los fundadores modernos del género. Marta de Senna conecta a Chéjov con Machado de Assis, y sostiene que, aunque los dos escritores ni se conocieron ni oyeron hablar el uno del otro, “hay cuentos en los que parecen haber intercambiado ideas, discutido técnicas, afinado voces”. Machado de Assis nunca concibió el género cuento como un trabajo de campo para luego abordar sus novelas. Más bien lo consideraba un verdadero laboratorio al que acudir con asiduidad para extraer piezas de valor intrínseco. Lo que Machado de Assis lleva a cabo a través del cuento es una labor de experimentación y creación que amplía las fronteras de este género.

En Pre-Textos se ha publicado Cuentos de madurez (2011).