Enrique de Rivas nació en Madrid en 1931. Salió de España con su familia poco antes del final de la guera civil para refugiarse en Francia y, en 1941, en México, donde transcurrió toda su adolescencia. Llevó a cabo sus estudios universitarios en México, Puerto Rico y Estados Unidos (California). Ejerció como profesor de literatura e historia en Berkeley y en México. Desde 1967 se estableció en Roma, donde conoció a María Zambrano y se jubiló de la FAO. Murió en México en 2021.

Su obra poética publicada incluye: Primeros poemas (México, 1950); Diario de octubre (Mallorca, Papeles de Son Armadans, 1961); Las puertas de la noche (Buenos Aires, Sur, 1965); En la herencia del día (Venezuela, 1966); Tiempo ilícito (México, UNAM, 1981), Como quien lava con luz las cosas (Valencia, Pre-Textos, 1984); El espejo y su sombra (Valencia, Pre-Textos, 1985).

Publicó dos libros de ensayos sobre literatura medieval: Figuras y estrellas de las cosas (Venezuela, 1969) y El simbolismo esotérico en la literatura medieval española (México, Trillas, 1989).

También para la editorial Pre-Textos preparó y comentó obras de Manuel Azaña (Fresdeval, Apuntes de memoria) y de Cipriano de Rivas Cherif (Cómo hacer teatro) y la correspondencia entre estos dos escritores.

Tradujo del italiano Melville o el abandono del zodiaco, de Elemire Zolla, La infancia dorada, de Elena Croce, y de Paola Capriolo La gran eulalia (Pre-Textos, 1990) y El barquero de las ánimas (Pre-Textos, 1991).

De su obra narrativa se publicaron Endimión en España (Bogotá, Razón y Fábula, 1968) y la novela Cuando acabe la guerra (Pre-Textos, 1992).